三通阀按流体作用方式分为合流阀和分流阀，合流阀有两个入口，合流后从一个出口流出。分流阀有一个流体入口，经分流后由两个流体出口流出。
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三通阀门与普通阀门外观上明显的差别，就是多一个流道口。
三通阀门主要用于改变介质流向，所以它除了进口A、出口B、还有换向口C，普通阀门是不具备改变介质流向功能。其工作过程 ,阀门打开介质从A进入阀门，经B流出阀门，当旁路需要介质流入时，执行机构转90°，阀芯换向，介质A进C出，当管线不需要介质流入是，执行机构再转90°，阀门关闭截断介质。
传统的介质过滤器为了达到工作和反冲洗要求，一般需配备五到六只手动阀门。需按照一套标准的程序进行反冲洗，同时为了达到较好的冲洗效果，需额外配备压缩空气或滤后清水和反冲泵。设备运行耗水、耗电量较大。
采用全新三通隔膜阀来设计的介质过滤器可以有较好的表现，该种阀门在结构设计上具有多项，采用模块化设计，结构紧凑、易于安装使用、可长时间免维护工作。该阀门中没有轴承和复杂的滚动隔膜机构部件，其新型控制技术和优良性能表现经时间验证是稳定而可靠的。
三通隔膜阀做为反冲洗阀，主要应用在介质过滤器上，一般使用时安装于过滤器的进水口，如砂滤器、活性炭过滤器、海绵铁过滤式除氧器等。其优良特性包括：特殊的隔膜驱动杆装置，该装置确保冲洗口打开时供水口关闭，较短的动作行程确保水流方向能顺畅地改变，保证水源供应，防止供水与冲洗废水混合。
1)在反冲洗口打开前先关闭供水口；
2)流畅地改变水流方向；不浪费进水；
3)通过水流张紧(隔膜)关闭供水或反冲洗口；
4)高流量；
5)可以安装在不同位置。
