四通阀，液压阀术语，是具有四个油口的控制阀。四通阀是制冷设备中不可缺少的部件，其工作原理是，当电磁阀线圈处于断电状态，先导滑阀在右侧压缩弹簧驱动下左移，高压气体进入毛细管①后进入右端活塞腔，另一方面，左端活塞腔的气体排出，由于活塞两端存在压差，活塞及主滑阀左移，使排气管与室外机接管相通，另两根接管相通，形成制冷循环。
四通阀换向的基本条件是活塞两端的压力差（f1-f2）必须大于摩擦阻力f，否则，四通阀将不会换向。换向所需的低动作压力差（华鹭的实际水平低于1kg/cm2）是*系统流量来保证的（如上图所示）。
当左右活塞的压力差（f1-f2）大于摩擦阻力f时，四通阀换向开始，当主滑阀运动到中间位置时，四通阀的e、s、c三条接管相互导通，压缩机排出的冷媒从四通阀d接管直接经e、c接管流向s接管（压缩机回气口），使压力差快速降低，形成瞬时窜气状态（中间流量状态）。
此时，若压缩机的排气流量远大于四通阀的中间流量，便可以建立足够大的换向压力差而使四通阀换向到位；反过来，若压缩机的排气量小于四通阀的中间流量，则四通阀换向所需的低动作压力差便不能建立，即f1-f2。
